Die imposanten Betonbauten des Brutalismus sind klobig, eigenwillig und radikal. Wir erklären Ihnen den polarisierenden Architekturstil, der in den 70er Jahren seinen Höhepunkt fand.

Neben Le Corbusier ist das britische Architekten-Ehepaar Alison und Peter Smithson untrennbar mit dem Brutalismus verbunden. Auch sie arbeiteten schon in den 50er Jahren mit Sichtbeton und wollten einen Gegenentwurf zur Nachkriegsarchitektur in Großbritannien schaffen. Ihr berühmtes Werk ist die „Smithdon High School“ in Hunstanton aus dem Jahr 1954, in der sie Sichtbeton mit Glas und Stahl kombinierten. Der englische Architekturkritiker Reyner Banham beschreibt das Gebäude als „nackt, unverfälscht und authentisch“ – bis heute prägende Merkmale des Architekturstils „New Brutalism“ (Neuer Brutalismus). 

Mit dem 1972 fertiggestellten Trellick Tower befindet sich eines der bedeutendsten Bauwerke in London. Errichtet wurde das 31-stöckige Hochhaus mit 219 Wohnungen im Stadtteil North Kensington vom ungarisch-britischen Architekten Ernő Goldfinger. Die Fassade setzt sich aus Waschbetonplatten und unterschiedlich langen Balkonen zusammen; in einem separaten Serviceturm befinden sich der Aufzug, das Treppenhaus und die Abfallschächte.  

Wohnungsknappheit führte in den 70er Jahren in Berlin zum Bau des Wohnblocks „Die Schlange“. Der Komplex ist 600 Meter lang, verfügt über 1064 Wohneinheiten und hat eine Autobahnüberbauung. Damit ist er der größte zusammenhängende und durchgängig begehbare Wohnkomplex Europas. Der Entwurf stammt von den Architekten Georg Heinrichs, Gerhard Krebs und Klaus Krebs und wurde zwischen 1976 und 1980 gebaut.  

Wie ein Kunstwerk wirkt die Bibliothek der University of California in San Diego, die der amerikanische Architekt William Pereira 1965 entwarf. An prominenter Stelle des Campus thront nun die Geisel Library mit ihren gläsernen Auskragungen auf stählernen Betonpfeilern. Von Weitem betrachtet hat die Bibliothek die Form zweier Hände, die ein Buch halten.

Ein berühmtes Beispiel für den sogenannten „sakralen Brutalismus“ ist die 1950 gebaute Wahlfahrtskapelle Notre-Dame-du-Haut von Le Corbusier im französischen Ronchamp. Die Besonderheit des sakralen Brutalismus: Er kombiniert die typischen Merkmale des Brutalismus mit dem Zweck religiöser Verehrung und Anbetung. Sakrale Brutalismus-Gebäude haben häufig eine monumentale Präsenz, welche die spirituelle Bedeutung des Ortes zu betonen vermag. Die asymmetrisch gebaute Wahlfahrtskapelle hat keinen kreuzförmigen Kirchengrundrisses, sondern einen einheitlichen Kirchenraum. 

Den monumentalen Brutalismus findet man sogar im entlegenen Japan. So strotzt zum Beispiel das Internationale Konferenzzentrum in Kyoto mit seiner massigen Ästhetik vor Beständigkeit. Der Architekt Sachio Otani „verpflanzte“ den Mega-Komplex im Jahr 1963 auf Stahlbetonstützen in die grüne Landschaft und bettete ihn in eine Gartenanlage mit Betonwegen ein.

Immer wieder steht die Frage im Raum, ob Plattenbau Brutalismus ist. Tatsächlich gilt die Unité d’Habitation“ von Le Corbusier als Vorläufer der Plattenbauten. Mit dem Architekturstil Brutalismus haben die Plattenbauten aber wenig gemein. Während es beim Plattenbau vor allem um die Schaffung von kostengünstigem und funktionalem Wohnraum ging, wollte man beim Brutalismus Sichtbeton durchaus ästhetisch in Szene setzen – ein wichtiger Unterschied. 

Trotz seiner polarisierenden Natur hat der Brutalismus einen bleibenden Einfluss auf die Architekturgeschichte hinterlassen. Tatsächlich erlebt der Brutalismus heute eine gewisse Wiederbelebung und Architekten/-innen und Designer/-innen lassen Elemente in zeitgenössische Gebäudekonzepte einfließen.